阿育王看着他，看着这个跟了自己二十年的老臣，看着这个为自己出使过十几次、从来没让自己失望过的丞相。
他忽然抬起脚，一脚踹在摩揭陀肩膀上。
摩揭陀被踹翻在地，滚了两滚，又爬起来，重新跪好。
“当大秦的狗？”阿育王的声音在发抖，“你让我当大秦的狗？”
摩揭陀不说话。
“我，阿育王，孔雀王朝的国王，整个西方首屈一指的国王，你让我当大秦的狗？”
摩揭陀还是不说话。
阿育王又抬起脚。
这次他没踹下去。
他看着摩揭陀那张脸，那张满是皱纹、满是疲惫、满是绝望的脸。
他忽然想起，这张脸，二十年前，是笑着的。
那时候他刚当上国王，十万具尸体堆在城外，血流成河，他和摩揭陀站在城头，看着那片尸山血海，摩揭陀笑着说：
“王上，从今往后，这片土地上，再没有人敢跟您作对了。”
那时候的摩揭陀，眼里有光。
现在，那光没了。
阿育王的脚放下来。
他转过身，走回王座，坐下。
大殿里安静了很长时间。
“真的……一点希望……都没有了吗？”
阿育王的声音忽然老了十岁。
摩揭陀跪在那儿，把在大秦看到的一切，从头到尾，又说了一遍。
那些不用马拉的铁车……
那些三四层甚至五层的高楼……
那些亮晶晶的水晶……
那些规规矩矩的人群……
那些烟花……
那些坦克……
那些三千门炮齐射、能把十里外的山头炸平的画面……
那些会飞的机器……
那十几万人的欢呼……
那两个站在高台上的人……
阿育王听完，再次沉默了很长时间。
然后他开口：“召集他们。所有联盟的人。羯陵伽、朱罗、潘地亚，塞种人、希腊人，还有那些山民、游牧部落、海岛居民、丛林猎人。让他们都来一起商议。”
“现在就来！”
......
半个月后。
孔雀王朝王宫，议事大殿。
人坐满了。
阿育王坐在正中的王座上，看着这些人，心里忽然有些累。
两年前，他把这些人聚在一起，说大秦有火药，我们也有，一起造，一起对付大秦。
那时候，这些人眼睛都是亮的。
他们觉得，有了火药，就能跟大秦平起平坐，就能保住自己的地盘，就能继续过自己的日子。
两年后，他又把这些人聚在一起，告诉他们：别想了，没用。
他不知道该怎么说。
摩揭陀站起来，走到大殿中央。
“诸位，”他说，“我把在大秦看到的东西，再说一遍。”
他把那些东西又说了一遍。
坦克，三千门炮，会飞的机器，十几万人的欢呼。
他说完了。
大殿里安静了一会儿。
然后羯陵伽国王开口了：“你说的那些，都是真的？”
摩揭陀点点头：“我亲眼所见。”
朱罗国王有些不可置信：“那些铁车，真的刀枪不入？”
摩揭陀神色暗淡：“砍不动。”
潘地亚国王翘着二郎腿，慢悠悠地晃着：“那些会飞的机器，能飞多高？”
“我不知道。我只看见它们飞走了，飞到看不见为止。”
塞种人首领也满是质疑：“那些炮，真的能打十里远？”
“十里外的山头，我亲眼看着它炸平的。”
听着几个巨头的对话，那些小国、小部落的首领开始交头接耳。
“这还怎么打？”
“打什么打，送死吗？”
“要不……我们投降吧？”
羯陵伽国王听到了这些窃窃私语，忽然一拍椅子扶手，站起来。
“投降？”他脸上那道刀疤红得发亮，“我羯陵伽人，从不投降！”
他看着阿育王。
“阿育王，你什么意思？”
“叫我们来，就是让我们听这些？”
“听你那个丞相说大秦有多厉害、有多吓人，让我们吓得尿裤子，然后乖乖去当大秦的狗？”
阿育王脸色阴沉没有说话。
羯陵伽国王转向其他人。
“你们呢？你们也怕了？就听他说几句，就吓得想投降？”
朱罗国王缩了缩脖子，没吭声。
潘地亚国王又翘起二郎腿，显然没把这件事放在心上。
而那些小国、小部落的首领，你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。
羯陵伽国王站在那里，等着有人响应他。
没人响应。
他等了一会儿，脸上的刀疤慢慢变暗。
他慢慢坐下。
阿育王坐在王座上，看着底下那些人。
羯陵伽国王低着头，盯着自己的脚尖。
朱罗国王缩着脖子，恨不得把自己藏起来。
潘地亚国王撇着嘴，一副“关我屁事”的表情。
塞种人首领挠着头，一脸茫然。
希腊人国王坐得笔直，可也不吭声。
那些小国小部落的首领，一个个缩着脖子，大气不敢出。
看着这些人，他忽然笑了，像是笑自己，又像是笑这些人。
“两年前，我把你们叫来，说大秦有火药，我给你们配方，让你们一起对付大秦。你们一个个眼睛都是亮的，觉得有了这东西，就能跟大秦平起平坐。”
“两年后，我把你们叫来，告诉你们大秦有铁车，有三千门炮，有会飞的机器。你们一个个低着头，连屁都不敢放一个。”
他从王座上站起来，一步一步走下御阶。
靴底踩在石板上，一声一声，像踩在人心口上。
他走到羯陵伽国王面前，站定。
“羯陵伽，你不是不投降吗？你怎么还问我？我有办法，我还需要问你？”
羯陵伽国王不吭声。
阿育王看着他，看了一会儿，转过身，走到朱罗国王面前。
“朱罗，你不是有水师吗？三千条船，二十万水兵，在海上没人敢惹你。你说个办法。怎么打？”
朱罗国王缩着脖子，不吭声。
阿育王又走到潘地亚国王面前。
“潘地亚，你不是有大象吗？两千头大象，披着铁甲，冲起来没人挡得住。你说个办法。怎么打？”
潘地亚国王撇撇嘴，眼睛看着别处，压根不接话。
阿育王盯着他看了两眼，没再说，转过身，走到塞种人首领面前。
“塞种人，你们不是来去如风吗？骑马跑起来，谁也抓不住。你说个办法。怎么打？”
塞种人首领挠着头，不吭声。
阿育王走到希腊人国王面前。
“希腊人，你们不是有方阵吗？有长矛，有盾牌，有亚历山大大帝传下来的战术。你说个办法。怎么打？”
希腊人国王坐得笔直，嘴唇动了动，可到底没吭声。
阿育王站在大殿中央，环顾四周。
那些小国小部落的首领，一个个低着头，恨不得把脑袋埋进胸膛里。
“你们呢？”他的声音不高，可每个字都像石头一样砸过去，“你们谁有办法？”
没人吭声。
大殿里安静得像一座坟。