九月二十，第三届军中大比落下帷幕。
翌日。
夏衍在偏殿召见林远湖、李唐两位重臣，“两天后，我将扮做旅人，随黑水商社的商队进入焦国，以便暗中招揽人才。”
“封地之事，就拜托二位了！”
在清河公主亲自见证下，黑水商社跟庆余堂很快便达成合作。
有了黑水商社的渠道遮掩，夏衍便琢磨着，亲自往焦国走一遭，一则是查探焦国虚实，二则也是趁机招揽高命格人才。
倘若能因此而断去焦国气运，就再好不过了。
“主君，这，是否有些冒险？”
李唐面露迟疑，“听说焦国境内，可是有第六境大能坐镇。”
“无妨。”
夏衍笑着解释，“我有易容面具，又有第五境修为傍身，即便万一真的身份暴露，也有把握全身而退。”
易容面具是在庄宴的宗主指环中找到的，可改换容貌，遮掩气息。
加上夏衍虽名扬东荒，见过他本人的却不多。尤其是在焦国，又有黑水商社的身份遮掩，晾焦国之人也无法窥见什么端倪。
“这，好吧！”
李唐见状，也不再劝阻，他也清楚，主君向来行事谨慎。
不会做什么冒险之事。
反正大戏已经落幕，年底之前，封地也没什么紧要之事。
………
焦国，焦城。
半个月后，夏衍以“言阙”之名，随商队抵达焦城。
明面上的身份，乃是黑水商社的一名普通执事。
“还不错。”
作为焦国都城，焦城自是雄伟壮丽，但因着也是于废墟之中重建，比之雍城到底还是少几分底蕴。
当然比宁城肯定是要更繁华了。
进城之后。
夏衍在一处不怎么起眼的别院下榻。
此处别院，明面上是黑水商社置办的产业，可府中上至管家，下至丫鬟仆奴，实则都是黑冰台在焦国发展的密探。
夏衍到底身份特殊，只身来到焦国，黑冰台岂敢怠慢？
梳洗过后。
夏衍来到书房，随意翻开书籍，脑中却在回忆有关焦国的情报。
焦国公室中，除位高权重的焦国公姬度之外，最耀眼的当属三公子姬轩，以及七公子姬轵。
两人为争夺世子之位，竞争已然白日化。
公室之下。
便是享誉焦国的三大世家，也即裴家，刘家以及蔡家。
都是当年追随焦国公的功勋世家。
其中，裴家主要势力集中在军中，以血衣侯裴虎最为耀眼。蔡家主要势力在朝堂，家主更是担任焦国丞相一职。
最后的刘家，则是跟东荒妖族关系最为密切，乃是妖族在焦国的代理人。
“都不简单啊。”
好在夏衍此番前来，并非是要介入焦国朝局。
而是为招揽人才。
稍倾，扮做管家的黑冰台密探前来禀报：“公子，已经确认，焦国七公子姬轵，日前已经离开焦城，前往一处洞天遗迹探索。”
说着奉上前往洞天遗迹的详细路线图。
“姬轵身边，有哪些人随行？”
虽说夏衍成功潜入焦国，但想要在焦国大量招揽高命格人才，并将他们顺利接回宁城，却绝非易事。
他一个商人，不可能打着招贤纳才的名头，去民间招揽寒门学子。
亦或是有潜力的修士。
真要那么做，且不说行不行得通，分分钟都可能被流沙盯上。
无异于自寻死路。
明面上的手段行不通，暗中寻访就更是大海捞针。
焦国疆土虽比不上雍国辽阔，却也据有三州二十七郡之地，真要一座城池一座城池寻找，跟大海捞针没什么区别。
没个三五年根本办不到，而且效果也会很一般。
夏衍哪有这个功夫？
他一开始的计划，便是想办法控制焦国的某位大人物，种下魂印之后，借助其名，在焦国招揽人才。
七公子姬轵，无疑是个不错的选择。
作为夺嫡热门，姬轵早在十年前便已开府，可自行招揽人才。而且在焦国颇有人望，又颇受焦国公宠爱，完全具备在全国范围内招揽人才的条件。
所以。
夏衍才会在抵达焦国之前，就命黑冰台打探姬轵的行踪。
不止是姬轵。
三公子姬轩，裴家、蔡家以及刘家都在夏衍备选列表之中。
只是恰好姬轵外出。
给了夏衍在焦城之外，掌控姬轵的有利条件。
“七公子姬轵身边，跟着一名第五境大修士供奉，此外还有三名第四境强者随行。至于说，公室是否还在暗中派人保护，就不得而知了。”
黑冰台在焦国的根基到底不深。
就是这么点情报，都还是从夜枭那里获取到的。
“知道了。”
凭夏衍如今的修为，对付一名第五境大修士，已是手拿把掐。
………
翌日一早。
夏衍便离开焦城，前往那处洞天遗迹。
又在遗迹外面蹲守了三天。
终于等到姬轵一行走出洞天遗迹。
跟黑冰台获取的情报一致，身为第四境强者的姬轵，身边还跟着一名第五境大修士以及三名第四境强者，只是人人挂彩。
从姬轵兴奋表情不难猜出，他们此行应当收获颇丰。
“对不住了！”
虽然有些不地道，但夏衍并非优柔寡断之人，既然已经下定决心，便没什么好犹豫的，第一时间唤出剑九。
再祭出人皇幡。
唤出左右护法墨蛟、张三李四，以及左右判官王朝马汉、张龙赵虎。
此行干系重大，绝不容许逃走一人。
剑九负责盯住七公子姬轵。
左右护法以及左右判官，足足七名第四境强者，则负责拦截姬轵身边的三名第四境强者，确保没有漏网之鱼。
既然求稳，自是要在战力上形成碾压。
夏衍自己，则挥动天尊拳，冲下那名第五境大修士。
大战一触即发。
“什么人？”
第五境大修士段景最先反应过来，神情骤变。
他怎么也没想到。
才刚出了洞天遗迹，就遭人伏击。
莫非是三公子的人？
“快，掩护公子撤退！”
段景不愧是第五境大修士，第一时间做出判断。
既然敌人敢在此处设伏，必定是有备而来，正面对战只会吃亏，当务之急是掩护七公子逃走。
等回到焦城，自有跟三公子理论的机会。
“想走？走不了了。”
段景固然反应迅速，夏衍却是谨慎过头，做足了准备。
周身气息爆发之下，立时便锁定了段景，天尊拳轰然击下，携带万钧之力，瞬间就将段景跟姬轵分开。
段景再想应对，已是自顾不暇。
“该死！”
姬轵年近四旬，因着修行缘故，看着倒很年轻，望着面前突然出现的敌人，也是面色骤变，厉声喝道：“你们是谁？好大胆，竟敢刺杀本公子。”
回应他的，乃是剑九的璀璨剑芒。
在第五境后期的剑九面前，哪怕姬轵再惊才绝艳，也只剩下招架之功。
败亡只是时间问题。
那三名第四境强者就更惨，本就身受重伤，如今又陷入包围之中。
一个个眼中满是绝望。
“轰！！！”
随着夏衍一拳轰下，段景倒飞而出，口吐鲜血。
“阁下到底是何方神圣？”
段景眼中满是惊骇，他可是第五境中期强者，能如此镇压他的，放眼整个焦国，也不足五人之数。
却从未听闻有夏衍这么一号人物存在。
如何能不惊骇？
回答段景的，却是一拳强过一拳的恐怖拳印。
“哇！！！”
段景终于是扛不住，口吐鲜血，神情萎靡，眼中满是绝望。
“投降，或者死！”
夏衍居高临下，宛如杀神降世，带着凛然不可侵犯之势。
“我，我投降...”
段景眼神黯淡，终究无法做到慷慨赴死。
“既如此，那便放开识海，让我种下魂印，认我为主。”
作为姬轵身边的最强者，留段景一命，无疑对夏衍接下来的计划更有利。也方便后续就近监视姬轵，以免生出什么纰漏。
“魂印，这…”
段景只感觉心中阵阵发冷，“阁下到底是谁？竟掌握此等秘术？”
关键看夏衍神情，似乎非常有信心将他控制。
对于魂印术这等神通，段景有幸有所耳闻，不仅修习困难，而是大都用来控制比自身修为低几个等级的修士。
否则很容易遭到魂印术的反噬。
段景可是命泉境中期，想要施术成功，至少也要命泉境圆满修为吧？
难怪能将他打的毫无还手之力。
“这不是你该知道的。”
夏衍面色冷酷，并未正面回答段景疑问。
也没必要。
“好！”
段景深悉，想要活命，便已没得选，“我可以种下魂印，但还请阁下高抬贵手，放七公子一条活路。”
“看不出来，你还挺忠心。”
夏衍眼中露出一丝赞赏之意，“放心吧，我不会取姬轵之命。”
“如此，请！”
段景虽心有疑惑，却也知道，夏衍这时没必要糊弄于他。
无奈放开识海。
『绑定一名红色命格者，气运+5000』
『深度绑定一名红色命格者，气运+1万』
等到夏衍拿下段景，那边的战斗也已结束。
姬轵随行的三名第四境强者，两人自爆而亡，剩下一人重伤昏迷，已是只剩下最后一口气。
倘若不及时救治，也必死无疑。
反倒是姬轵，因着夏衍叮嘱，剑九并未下死手，只是将其制服。
“阁下到底是谁？又意欲何为？”
刀剑加身，便是姬轵贵为焦国公子，脸上也难免露出一丝惧意。尤其见段景竟乖乖跟在夏衍身后，更是心中发冷。
倘若不是剑九没有下死手，姬轵怕是已然崩溃。
“我是谁并不重要，重要的是，公子倘若想活，便须让我种下魂印，认我为主。否则，便别怪我出手无情。”
夏衍跟姬轵又不熟，没必要绕弯子。
“这不可能！”
姬轵听罢，却是反应激烈，“我身为焦国公子，岂能成为他人棋子？”
真要如此，与死何异？
一旦事情暴露，莫说去争什么世子之位，为了维持公室颜面，怕是公室都会亲自出手，将他毙杀当场。
“既然谈不拢，那便只有送公子上路了。”
夏衍自也没有丝毫妥协的意思。
他想要达成目的，就必须种下魂印。否则事情办不成不说，还会彻底激怒焦国公室，继而引发焦国跟宁城之间的战争。
这样的风险，谁也承担不起。
站在夏衍角度，倘若姬轵不愿妥协，为了保守秘密，那他宁愿将姬轵斩杀当场，大不了再换一个目标。
“你！！！”
感知到夏衍语气中的决绝，姬轵脸上阴晴不定，试探说道：“阁下可是我三哥派来的？说吧，你想要什么？”
“只要放过我，什么要求都可以提。”
“神通秘术，宝药灵材，神兵灵甲，三哥给你多少，我出双倍。”
“不，三倍！”
“而且，对于今天刺杀之事，我也可以当作什么都没发生过，既往不咎。”
“如何？”
为了活命，姬轵也是豁出去了。
“不怎么样。”
夏衍好笑摇头，“实话告诉你，我并非是三公子的人。倘若公子愿意让我种下魂印，我还能帮你争夺焦国世子之位。如何？”
“你！！！”
眼见夏衍如此有恃无恐，姬轵心都凉了半截，色厉内荏道：“你，你别太嚣张，身为公室嫡子，我可是有命魂牌留在宫中祖庙。”
“一旦身死，惊动我姬家老祖，到时莫说是焦国，便是整个东荒大陆，都将再无你容身之地。”
“你确定，要杀了我？”
“姬家老祖吗？”
夏衍眼中闪过一丝幽光，摇头说道：“仅凭这个，你还威胁不了我。便是姬家老祖出关，也奈何不了我，大不了一走了之。”
“再给你最后一次机会，好好选，是选择慷慨赴死，身死道消？”
“还是让我种下魂印，助你夺得世子之位？”
“我！”
从小到大，姬轵从未有这般绝望过，怎么选都是巨坑。
段景见状，主动上前说道：“公子，主人他很强，姬家老祖真就未必能奈何得了。相反，倘若能得主人助力，公子您争夺世子之位，必将易如反掌。”
如果可以。
段景当然还是希望能继续留在焦国，留在姬轵身边。
而非从头开始。
“我......”
姬轵神情变幻不定，陷入两难。